Bitcoin
Ethereum
XRP
Tether
BNB
Cardano
ChainLink
Shiba Inu
In een New Yorkse rechtbankzaal, onder de drukkende stilte en de zware blikken, stond een jongeman die ooit aan het hoofd stond van een cryptogigant ter waarde van $32 miljard. Sam Bankman-Fried, beter bekend als SBF, de voormalige lieveling van de cryptowereld, stond oog in oog met de consequenties van zijn daden. Zijn ex-vriendin en voormalig CEO van Alameda Research, Caroline Ellison, was klaar om te getuigen en de sluier te lichten over de vermeende fraude die de wereld schokte. Dit verhaal begon met een bedrijf dat in 2019 werd opgericht en eindigde in een rechtbank met een man die tot 115 jaar gevangenisstraf kan krijgen.
De Opkomst en Val van FTX
FTX, opgericht door SBF, was een cryptocurrency exchange en hedgefonds dat snel groeide en in 2021 alomtegenwoordig leek met beroemdheden die het bedrijf onderschreven en een stadion dat hun naam droeg. Achter de schermen echter, gebruikte FTX klantenfondsen om Alameda Research te financieren, een handelshuis geleid door Ellison. Deze fondsen werden roekeloos gebruikt voor risicovolle investeringen, leningen aan SBF zelf, zijn ouders en FTX-executives.
De Ontrafeling
De façade begon te barsten toen Bloomberg de nauwe banden tussen FTX en Alameda onthulde. Een artikel van CoinDesk liet zien dat een aanzienlijk deel van Alameda’s activa bestond uit een FTX-token, gecreëerd uit het niets. Dit leidde tot een massale uitverkoop, waardoor FTX niet in staat was om klanten terug te betalen. Het bedrijf vroeg faillissement aan op 11 november 2022, en een maand later werd SBF gearresteerd in de Bahama’s.
Het Proces
Tijdens het proces, dat begon op 3 oktober 2023, werd SBF geconfronteerd met meerdere aanklachten van draadfraude en witwassen van geld. De verdediging probeerde hem af te schilderen als een overwerkte jonge zakenman die fouten maakte, maar nooit opzettelijk fraude pleegde. Ellison’s getuigenis echter, legde de verantwoordelijkheid voor het gebruik van klantenfondsen bij SBF.
Ironisch genoeg waren de ouders van SBF, beiden professoren in juridische ethiek, nauw betrokken bij FTX, wat het bedrijf een schijn van legitimiteit gaf. Tijdens het proces kwam aan het licht dat zij ook profiteerden van de leningen en eigendommen die door Alameda werden gefinancierd.
De Uitspraak
Na een vernietigende reeks getuigenissen en bewijzen, waaronder SBF’s eigen woorden uit interviews voor zijn arrestatie, vond de jury hem schuldig aan alle aanklachten. Zijn ouders, aanwezig bij bijna elke zitting, waren zichtbaar aangeslagen toen het vonnis werd voorgelezen. SBF, die ooit de regels voor crypto-regulatie leek te gaan schrijven, is nu een van de meest beruchte criminelen van de jaren 2020.
Wat Nu?
Met de veroordeling van SBF op 28 maart 2024 in het vooruitzicht, blijft de cryptogemeenschap achter met een mengeling van schok en ongeloof. De man die ooit als de meest verantwoordelijke in de crypto werd gezien, blijft opgesloten in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn, New York, in afwachting van zijn straf.
Het verhaal van SBF en FTX is een waarschuwing voor de cryptowereld en daarbuiten; een verhaal over groei, hebzucht en de onvermijdelijke val. Het proces heeft niet alleen de duistere kant van de cryptowereld blootgelegd, maar ook de kwetsbaarheid van het vertrouwen dat beleggers stellen in degenen die de toekomst van financiën lijken te vormen.
