Wat is EVM?

Als je je ooit hebt verdiept in de wereld van cryptocurrency, dan ben je ongetwijfeld de term “EVM” tegengekomen. Maar wat is EVM eigenlijk? De afkorting staat voor Ethereum Virtual Machine, en dit is in feite het kloppend hart van het Ethereum-netwerk. Zonder de EVM zou Ethereum niet zijn wat het nu is: een dynamisch platform waar niet alleen de ETH-cryptomunt bestaat, maar waar ook complexe, zelfuitvoerende digitale contracten (smart contracts) en talloze gedecentraliseerde applicaties (dApps) kunnen draaien. In dit artikel gaan we dieper in op wat de Ethereum Virtual Machine is, hoe hij werkt, waarom hij zo belangrijk is, en wat je er allemaal mee kunt doen.

Wat is de Ethereum Virtual Machine (EVM)?

De Ethereum Virtual Machine is een soort ‘virtuele computer’ die op duizenden computers tegelijk draait. Je kunt het zien als een wereldwijd, gedecentraliseerd netwerk van computers dat identiek dezelfde software uitvoert. Deze software stelt ontwikkelaars in staat om smart contracts te schrijven en uit te voeren zonder dat ze afhankelijk zijn van een centrale autoriteit. De EVM zorgt ervoor dat alle knooppunten (nodes) in het Ethereum-netwerk overeenstemming (consensus) bereiken over de resultaten van transacties en de staat van het netwerk. Dit maakt het netwerk veilig, betrouwbaar en censuurbestendig.

Gerelateerdeartikelen

Wat zijn AI Agents?

5 januari 2025

Wat zijn dApps?

30 december 2024

Hoe werkt de EVM precies?

1. Invoer en uitvoer: Een gebruiker verstuurt een transactie naar het Ethereum-netwerk. Deze transactie kan bijvoorbeeld het aanroepen van een smart contract zijn. De EVM neemt deze transactie als input, voert de relevante code uit en geeft een nieuw resultaat (output).
2. Smart contracts als bouwstenen: Smart contracts zijn eenvoudige tot zeer complexe programmacodes die worden uitgevoerd door de EVM. Ze kunnen bijvoorbeeld betalingen afhandelen, voorwaarden controleren of complete applicatielogica uitvoeren. Het unieke is dat deze code niet op één server draait, maar op het hele Ethereum-netwerk. Hierdoor is manipulatie of fraude vrijwel onmogelijk.
3. Gas als brandstof: Elke uitvoering op de EVM kost ‘gas’, een soort brandstof die je betaalt met Ether (ETH). Gas voorkomt dat mensen het netwerk overspoelen met zinloze berekeningen, omdat elke berekening geld kost. Hoe complexer de berekening, hoe meer gas er nodig is. Op deze manier blijft het netwerk efficiënt en functioneel.
4. Deterministische uitkomsten: Een belangrijk kenmerk van de EVM is dat alle nodes wereldwijd dezelfde code uitvoeren en tot dezelfde uitkomst moeten komen. Dit maakt het systeem voorspelbaar en betrouwbaar.

Waarom is de EVM belangrijk?

• Decentralisatie: De EVM maakt het mogelijk om een volledig decentraal platform te creëren. Dit betekent dat niemand de controle heeft over de code of de data. Dit staat in schril contrast met traditionele servers, die in handen zijn van bedrijven of overheden.
• Programmeermogelijkheden: Door smart contracts te ondersteunen, biedt de EVM een programmeerbare infrastructuur. Ontwikkelaars kunnen dApps bouwen die financiële diensten aanbieden zonder banken, marktplaatsen zonder tussenpersonen, of sociale netwerken zonder censuur.
• Interoperabiliteit: Ethereum is als platform ontworpen zodat verschillende applicaties en protocollen soepel met elkaar kunnen samenwerken. De EVM is hierbij de kern, omdat alle code op dezelfde manier wordt uitgevoerd.
• Innovatie: De EVM heeft gezorgd voor een explosie aan innovatie binnen de blockchainwereld. Denk aan Decentralized Finance (DeFi), waar slimme protocollen mensen in staat stellen geld te lenen, uit te lenen en te verhandelen zonder traditionele financiële instellingen. Of Non-Fungible Tokens (NFT’s), waarmee eigendomsrechten van digitale kunst of collectibles kunnen worden vastgelegd.

Voorbeelden van EVM-toepassingen:

1. Decentralized Exchanges (DEXs): Platformen zoals Uniswap draaien volledig op smart contracts. De EVM zorgt ervoor dat iedereen over de hele wereld dezelfde, eerlijke regels volgt zonder dat er een centrale partij nodig is.
2. Leningen en sparen: Via DeFi-protocollen op Ethereum kunnen gebruikers rente verdienen op hun crypto of geld lenen zonder naar een bank te stappen. De EVM voert de bijbehorende smart contracts uit, die bepalen hoeveel rente wordt berekend, welke zekerheden nodig zijn, enzovoort.
3. NFT-marktplaatsen: Op EVM-compatibele blockchains ontstaan marktplaatsen voor digitale kunst en verzamelobjecten, zoals OpenSea. Hier garandeert de EVM dat eigendomsregistraties correct en onveranderbaar zijn.

EVM in de bredere cryptowereld:

Sinds het succes van Ethereum zien we dat veel andere blockchains ‘EVM-compatibel’ willen zijn. Dit betekent dat hun eigen netwerken de Ethereum Virtual Machine of een variant daarvan ondersteunen, zodat de smart contracts en dApps van Ethereum eenvoudig naar hun platformen kunnen worden overgezet. Voorbeelden hiervan zijn Binance Smart Chain, Polygon en Avalanche. Deze compatibiliteit stimuleert interoperabiliteit en maakt het voor ontwikkelaars makkelijker om te schakelen tussen verschillende netwerken zonder helemaal opnieuw te hoeven programmeren.

Nadelen en uitdagingen van de EVM:

Hoewel de EVM veel voordelen biedt, zijn er ook uitdagingen:

• Schaalbaarheid: Ethereum heeft nog steeds moeite om grote hoeveelheden transacties per seconde te verwerken. Dit zorgt vaak voor hoge transactiekosten (gas fees).
• Complexiteit: Smart contracts kunnen complex en foutgevoelig zijn. Als er fouten in de code zitten, kunnen deze niet zomaar worden teruggedraaid.
• Concurrentie: Andere blockchains experimenteren met alternatieve virtuele machines en consensusmechanismen die mogelijk schaalbaarder en goedkoper zijn.

Ethereum werkt echter continu aan verbeteringen, zoals Ethereum 2.0-updates en Layer 2-oplossingen, om deze problemen aan te pakken.

Conclusie:

De Ethereum Virtual Machine is het onmisbare fundament van het Ethereum-ecosysteem. Het biedt de infrastructuur om complexe, gedecentraliseerde applicaties uit te voeren en zet de deur open naar een wereld zonder tussenpersonen. De EVM heeft niet alleen Ethereum groot gemaakt, maar ook een hele industrie van EVM-compatibele ketens en DeFi-protocollen aangewakkerd. Hoewel er uitdagingen zijn, blijft de EVM een cruciale schakel in de voortdurende evolutie van de blockchainwereld.